Windows es el nombre de una familia de programas, y en la actualidad, sistemas operativos privativos desarrollados por la empresa de software Microsoft Corporation. Todos ellos tienen en común el estar basados en una interfaz gráfica de usuario basada en el paradigma de ventanas (de ahí su nombre en inglés) que en un principio se inspiro e imito la interfaz del MacOS de Apple.
Las versiones de Windows que existen hasta el momento se basan en dos líneas separadas de desarrollo que finalmente convergen en una sola con la llegada de Windows XP.
Windows 1.0
En 1985 Microsoft publicó la primera versión de Windows (Windows 1.0), una interfaz gráfica de usuario (GUI) para su propio sistema operativo (MS-DOS) que había sido incluido en el IBM PC y ordenadores compatibles desde 1981. La interfaz gráfica fue creada imitando el MacOS de Apple.
La primera versión de Microsoft Windows nunca fue demasiado potente ni tampoco se hizo popular. Estaba severamente limitada debido a los recursos legales de Apple, que no permitía imitaciones de sus interfaces de usuario. Por ejemplo, las ventanas sólo podían disponerse en mosaico sobre la pantalla; esto es, nunca podían solaparse u ocultarse unas a otras. Tampoco había "papelera de reciclaje" debido a que Apple creía que ellos tenían la patente de este paradigma o concepto. Ambas limitaciones fueron eliminadas cuando el recurso de Apple fue rechazado en los tribunales. Por otro lado, los programas incluidos en la primera versión eran aplicaciones "de juguete" con poco atractivo para los usuarios profesionales.
Windows Server 2003
Sucesor de la familia de servidores de Microsoft a Windows 2000 Server. Es la versión de Windows para servidores lanzada por Microsoft en el año 2003. Está basada en el núcleo de Windows XP, al que se le han añadido una serie de servicios, y se le han bloqueado algunas de sus características (para mejorar el rendimiento, o simplemente porque no serán usadas).

Curiosidades
Desde la salida de Windows 95, Windows ha sido el Sistema Operativo mas popular y usado entre usuarios, superando numéricamente a Apple y a otros fabricantes; también se le llama el SO "básico" ya que debido a su popularidad, la mayoría de sofwares son realizados para plataformas de Windows.
Ahora se dice que el mayor competidor de Windows es Linux ya que este ultimo ha ofrecido a la gran mayoría de empresas la estabilidad que nunca ofreció Windows, aparte, linux no cierra sus recursos ni acapara el ámbito de soporte como Windows, por el cual han estado en polémica con Windows.

Polémicas
Windows ya de sus inicios siempre ha estado envuelto en la polémica. Al principio se decía que Windows era una copia del sistema operativo de Apple (lo cual no se duda mucho si se comparan los sistemas iniciales), más adelante se hablaba de si existía competencia desleal con algunos programas que se incluían dentro del sistema. Con la aparición del Software Libre las polémicas se orientan a si Microsoft debe publicar el código fuente de su sistema operativo o no, teniendo en cuenta la gran cantidad de fallas que siempre ha presentado los productos Windows.